손목 터널증후군, 당신도 겪고 있나요? 치료 및 예방법 알아보기

현대인들의 일상에서 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 시간이 늘어나면서 손목 통증을 호소하는 사람들이 많아졌습니다. 저도 하루 종일 컴퓨터 앞에서 작업을 하다 보면 손목이 뻐근해지고, 때로는 찌릿한 통증이 느껴지곤 하죠. 이럴 때 흔히 발생하는 질환 중 하나가 바로 손목 터널증후군입니다.

손목을 무리하게 사용하다 보면 이 질환이 발생하기 쉬운데, 통증을 방치하면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 그래서 오늘은 손목 터널증후군의 원인, 치료 방법, 그리고 효과적인 예방법에 대해 이야기해 보려고 합니다. 여러분들 꼭 정독하시고 손목건강 챙겨주세요.

 

손목 터널증후군이란 무엇인가요?

손목 터널증후군은 수근관이라고 불리는 손목 안의 좁은 통로가 압박을 받아 신경이 손상되면서 발생하는 질환입니다. 특히 정중신경이 압박을 받으면서 손목에서부터 손가락으로 이어지는 통증과 저림, 힘의 감소 같은 증상이 나타나죠. 이 질환은 컴퓨터 작업을 자주 하거나 손을 많이 사용하는 직업을 가진 사람들에게 흔히 발생합니다.

손목 터널증후군의 주요 원인은 반복적인 손목 사용과 잘못된 자세입니다. 예를 들어, 장시간 타자를 치거나 마우스를 사용할 때 손목을 과도하게 구부리면 수근관에 압박이 가해져 신경이 눌릴 수 있습니다. 이런 상태가 지속되면 손목 터널증후군으로 이어질 가능성이 높아지죠. 또한, 무리한 운동이나 부상도 손목에 부담을 줄 수 있어 신경 압박을 유발할 수 있습니다.

 

손목 터널증후군의 주요 증상은 무엇인가요?

 

손목 터널증후군의 가장 대표적인 증상은 손목 통증입니다. 처음에는 가벼운 통증으로 시작하지만, 시간이 지날수록 통증이 심해지고 손가락 끝까지 저리거나 찌릿한 느낌이 발생할 수 있습니다. 특히 엄지, 검지, 중지에서 이러한 증상이 두드러지며, 심한 경우 손의 감각이 둔해지거나 물건을 잡는 것이 어려워질 수 있습니다.

 

증상은 밤에 더 심해지는 경향이 있는데, 이는 밤 동안 손목이 자연스럽게 구부려져 정중신경을 압박하기 때문입니다. 아침에 일어나서 손목이 뻣뻣하고 저린 느낌이 든다면 손목 터널증후군을 의심해 볼 필요가 있습니다. 또한, 손목을 사용하는 작업을 할 때 힘이 빠지거나 정확한 움직임이 어려워진다면 빠른 진단과 치료가 필요합니다.

손목 터널증후군, 어떻게 치료할 수 있나요?

 

손목 터널증후군은 초기 치료가 매우 중요합니다. 증상이 가벼울 때 적절한 치료를 받으면 수술 없이도 충분히 회복할 수 있기 때문이죠. 가장 기본적인 치료 방법은 손목을 쉬게 하는 것입니다. 손목에 가해지는 압력을 줄이고, 휴식을 취해 손목을 회복시키는 것이 중요합니다. 만약 통증이 심하다면 얼음찜질을 통해 염증을 가라앉히는 것이 도움이 됩니다.

 

비수술적 치료 방법으로는 손목 보호대 착용과 물리치료가 효과적입니다. 손목 보호대는 손목을 고정시켜 손목이 과도하게 움직이지 않도록 도와줍니다. 또한, 물리치료를 통해 손목의 근력을 강화하고, 손목 주변 근육을 유연하게 만들어 신경 압박을 줄일 수 있습니다.

통증이 심하거나 일상생활에 지장을 줄 정도로 증상이 진행된 경우에는 약물치료나 주사치료가 필요할 수 있습니다. 항염증제나 스테로이드 주사를 통해 염증과 통증을 줄이는 방법이 많이 사용됩니다. 하지만 이러한 치료가 효과를 보지 못하고 증상이 계속된다면 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술은 수근관을 열어 정중신경의 압박을 해소하는 방식으로 진행됩니다.

 

손목 터널증후군을 예방하는 방법은?

 

손목 터널증후군을 예방하기 위해서는 일상 속 작은 습관부터 바꾸는 것이 중요합니다. 첫째로, 바른 자세를 유지하는 것이 필수적입니다. 컴퓨터 작업을 할 때는 손목이 구부러지지 않도록 일자로 유지하고, 키보드와 마우스의 위치를 손목에 부담이 가지 않도록 조정해야 합니다. 특히 손목을 받쳐주는 손목 패드를 사용하면 손목의 부담을 줄일 수 있습니다.

 

둘째로, 정기적인 스트레칭이 손목 건강에 큰 도움이 됩니다. 컴퓨터 앞에서 오랜 시간 작업을 할 경우에는 1시간마다 한 번씩 손목과 손가락을 스트레칭해 주는 것이 좋습니다. 손목을 부드럽게 회전시키거나 손바닥을 천천히 눌러주는 스트레칭은 손목 근육을 풀어주고, 신경 압박을 줄여줍니다.

셋째로, 적절한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 손목이 피로해지기 전에 중간중간 휴식을 취하고, 손목을 쉬게 하는 시간을 가지면 신경이 압박되는 것을 방지할 수 있습니다. 특히, 장시간 작업을 해야 하는 경우라면 손목 보호대를 착용하는 것도 좋은 예방책입니다.

 

마지막으로, 운동을 통해 손목과 팔의 근육을 강화하는 것도 도움이 됩니다. 손목을 지탱하는 주변 근육이 강해지면 손목 터널증후군의 발생 위험이 줄어듭니다. 특히, 팔 근육과 전완근을 강화하는 가벼운 운동을 꾸준히 하면 예방에 큰 도움이 됩니다.

가장 적절한 것은 손목의 근육을 풀어주는 스트레칭과 그와 동시에 손목 근육을 강화하는 운동을 함께 해주면 건강한 손목을 유지할 수 있을 것 같습니다. 모두들 노년기까지 건강한 손목을 유지해 봅시다 ^^